50-godišnja pljačka: Kako je sustav ukrao slobodu mog oca (i dolazi po našu)

Postoji skriveni obrazac u našem gospodarstvu koji većina ljudi nikada ne uoči, ali svi mi iskusimo učinke. Pratim to godinama, predviđajući posljedice, dok se financijski stručnjaci zbunjeno češkaju po glavi, a političari pričaju o svemu ostalom. Ovaj obrazac objašnjava zašto, unatoč svom "ekonomskom rastu" o kojem čujete, život većini ljudi postaje sve težim.

Ovaj obrazac nisam shvatio samo kroz knjige ili teorije.

Morao sam to iskusiti kroz očev život - i smrt.

BY: Erik Wistrom; 29.03.2025. 

Radnički život, trenutak prekasno

Moj je otac počeo raditi kada je imao 15 godina. Gotovo pet desetljeća je izrađivao stvari svojim rukama: čamce, koje bi nam tiho pokazivao kada bi prolazili pokraj njih. "Pomogao sam napraviti to", rekao bi s tračkom ponosa, najbliže hvalisanju što je ikada bilo. Bio je suštinski kvalificirani radnik - zanatlija koji je mogao oblikovati metal u gotovo sve, sindikalni vođa koji se zalagao za druge, čak i kada ga je to koštalo napredovanja. Nikada se nije suzdržavao od onoga što je mislio i govorio je istinu moćnicima,  čak i kada je to imalo posljedice. Ljudi su mu neprestano dolazili tražiti potporu, a on se slobodno davao; vjerojatno na vlastitu štetu. Ali, to je bio on. Njegova autentičnost učinila ga je i voljenim i zanemarenim; nije igrao korporativne igre koje bi mu mogle unaprijediti karijeru.

Imali smo onu vrstu veze između oca i sina za koju nije potrebno mnogo riječi: tiho razumijevanje, stalna prisutnost. Ono što me uvijek iznenađivalo je bila njegova nepokolebljiva podrška kada sam donosio odluke koje su drugi dovodili u pitanje. Kada bi svi imali mišljenje o mom životu ili mojim impulzivnim odlukama, moj bi otac jednostavno bio tu, spreman pomoći s bilo kojom idejom, projektom, ili problemom koji sam stvorio.

Godine 2021. poveo sam svoju obitelj u Meksiko, kako bih svoju slijedio viziju, koja se stvarala godinama. Namjeravali smo stvoriti prvo selo, od onoga što će postati globalna mreža neto pozitivnih sela: mjesta koja integriraju prirodu, inovacije i regenerativne sustave, tj. potpuno novi neto pozitivni pristup životu.

Kada smo se pozdravili s mojom obitelji na željezničkom kolodvoru na putu za zračnu luku, bio je to jednostavan, iskren trenutak; onaj koji se čini uobičajenim, sve dok kasnije ne shvatite kakav je to trenutak bio.

Moj je otac godinama maštao o prijevremenoj mirovini, samo je čekao pravi trenutak. Ovo će definitivno biti njegova zadnja godina rada. Govorio je o otvaranju male metalne radionice u kojoj bi konačno mogao slobodno graditi i stvarati - ono što je oduvijek najviše volio.

Planirali smo se vratiti u Švedsku na ljeto, bio sam uzbuđen zbog mogućnosti da nam se roditelji pridruže kad se vratimo u Meksiko. Posebno sam ocu želio pokazati što smo gradili, da on bude dio toga i upozna ljude koji su mijenjali svijet. Pokušao sam ga uvjeriti tijekom jednog od naših poziva, i dok je ostao karakteristično stoičan, mogao sam osjetiti da je i njega ta ideja uzbuđivala.

Nekoliko dana kasnije nazvala me sestra i ono što mi je rekla slomilo mi je srce u milijun komadića.

Moj otac je umro od iznenadnog snažnog srčanog udara.

Imao je 64 godine.

Moja majka, njegova partnerica praktično od njihove 16. godine, pronašla ga je na podu njihove kuće. Bez upozorenja. Nema zbogom. Nema mirovine. Nema radionice. Nema budućnosti.

Osoba koja je bila moje sidro u životu - jednostavno je otišla. Toliko je toga ostalo neizrečeno, toliko toga je ostalo nedovršeno, da zajedno učinimo. Moja djeca nikada više neće osjetiti njegovu postojanu prisutnost, niti učiti iz njegove tihe mudrosti.

Toliko vremena, avantura i snova - izbrisanih u trenutku.

"Problem je u tome što misliš da imaš vremena." Taj me citat sada proganja.

Moj je otac radio do iznemoglosti, teško se borio, sve od svojih 15 godina. Proveo je cijeli život stavljajući sve druge na prvo mjesto, rijetko je sebe počastio nečim. Radio je i prenaprezao se sve do trenutka kada je odlučio da bi konačno mogao zatražiti malo slobode za sebe - ali, onda ga je tijelo izdalo.

Ali, zašto je to bila teška bitka? Zašto je, nakon gotovo 50 godina napornog rada, sloboda još uvijek bila nedostižna? Zašto se i dalje borio s financijskim poteškoćama, unatoč čitavom životu rada?

Ono što me danas, kada pogledam unatrag, najviše čudi jest kako je moj otac šutke izdržao ovu borbu. Rijetko smo, ako uopće, viđali njegov teret. Živjeli smo sretnim životom; ne rastrošnim, ali nikada se nismo osjećali siromašnima. Tek kad sam bio stariji, shvatio sam kako je sigurno prolazio kroz teške stvari, koje nam nikada nije pokazivao. Želio nas je zaštititi od osjećaja težine sustava koji ga melje. Ta me spoznaja, čak i prije nego što je preminuo, motivirala da učinim sve što je potrebno da se oslobodim ovog sustava, i pokušam stvoriti nešto bolje.

Mogao bih napisati cijeli članak o tome što je ovaj gubitak otkrio meni osobno, ali to je za drugi put.

Smrt moga oca nije bila samo osobna tragedija - to je bio izraz obrasca koji je pomeo milijune života, obrasca koji se samo ubrzava, sa svakom godinom koja prolazi.

Ono što sam mogao vidjeti u očevom iskustvu jest simptom s kojim se suočavaju obitelji posvuda. Uzrok je golemi jednosmjerni tok bogatstva, koji matematički precizno, crpi sigurnost i stabilnost iz običnih života.

Stroj za prijenos bogatstva

Kako bi bolje razumjeli što se dogodilo mom ocu, i što se trenutačno događa milijunima obitelji, moramo otkriti nevidljivi stroj koji pokreće naše gospodarstvo.

Zamislite društvo podijeljeno u četiri skupine: radnička klasa, srednja klasa, vlada i bogata elita.

Radnička klasa uključuje one koji se oslanjaju na plaću kako bi preživjeli, često radeći fizičke, uslužne ili slabo plaćene poslove.

Srednja klasa je podskup radničke klase, ali obično ima veću financijsku stabilnost, obrazovanje, ili poslove vezane uz bijele ovratnike. Dok su svi ljudi srednje klase radnici, nisu svi radnici srednja klasa.

Vlada se sastoji od birokrata, političara i javnih službenika koji mogu dolaziti iz bilo koje klase, ali imaju institucionalnu moć.

Bogata elita su oni koji posjeduju, a ne rade, gomilajući bogatstvo kroz ulaganja, poslove ili naslijeđenu imovinu. Često utječu na državne i ekonomske sustave, kako bi zadržali svoju dominaciju.

U kratkom razdoblju, nakon Drugog svjetskog rata, bogatstvo je bilo ravnomjernije raspoređeno među tim skupinama. Čak su si i radničke obitelji mogle priuštiti kuće, štedjeti za mirovinu i izgraditi svoju financijsku sigurnost. No, s vremenom je bogatstvo počelo teći velikom većinom u samo jednom smjeru: prema gore, i to se od tada samo ubrzavalo.

Ovaj tok nije neka slučajna pojava. To je ugrađeno u samu strukturu našeg gospodarstva.

Evo kako to funkcionira: svo fizičko bogatstvo koje imamo, kuće, tvornice, poljoprivredna zemljišta, infrastruktura – postoji, bez obzira tko ih posjeduje. Ove stvari proizvode sve što trebamo i želimo. Kritično pitanje jest onda: tko ih posjeduje?

Kada je moj otac počeo raditi s 15 godina, vlasništvo nad bogatstvom bilo je dovoljno široko, te su čak i ljudi s plavim ovratnicima mogli akumulirati imovinu. U vrijeme kada je umro, bogatstvo se dramatično koncentriralo u sve manje i manje ruku, stvarajući jednosmjerni tok novca:

   - Radnička klasa plaća stanarinu, umjesto da ugrađuje zarađeni u svoje domove; 

   - Srednja klasa plaća sve veće troškove obrazovanja, zdravstvene zaštite i stanovanja; 

   - Vlada plaća kamate na sve veći državni dug.

Sva ta plaćanja teku prema gore, prema onima koji posjeduju temeljnu imovinu.

Svaki put kada je moj otac plaćao stanarinu (umjesto da je posjedovao vlastitu kuću), taj se novac prebacivao naviše. Svaki put kada su cijene rasle brže nego njegova plaća, razlika je tekla prema gore. Svaki put kada su njegovi porezi odlazili na plaćanje kamata na državni dug, a ne na usluge, taj je novac tekao prema gore.

Ovaj prijenos događa se u bezbrojnim dnevnim transakcijama tako rutinski da ih jedva primjećujemo:

Kada korporacija podigne cijene, ali ne podigne plaće - razlika postaje profit koji teče dioničarima, a ne radnicima. Predmeti na polici nisu se promijenili - promijenio se samo onaj tko je prihodovao tu vrijednost.

Kada platite 1500 dolara mjesečne najamnine, taj novac ne nestaje; on odlazi onome tko je vlasnik zgrade. Tijekom 30 godina platiti ćete 540.000 dolara najamnine i nećete posjedovati ništa; dok će vlasnik imovine dobiti vaše uplate i posjedovati imovinu.

Generacija moga oca je bila posljednja generacija, koja je razumno mogla očekivati ​​posjedovanje kuće s jednim primanjem plavih ovratnika. Do trenutka kada je dosegao svoje srednje godine, cijene stanova su narasle daleko iznad rasta plaća.

Kako se ovaj proces ubrzava, radničke obitelji sve su više pritisnute. Srednja klasa postupno će izgubiti svoje bogatstvo i sigurnost. Država se sve više zadužuje. Bogati akumuliraju više imovine, stvarajući još veća buduća transferna plaćanja.

Dug i osobni zajmovi postaju još jedan mehanizam izvlačenja.

U cijelom društvu ti dugovi otežavaju prijenos bogatstva, s kamatama koje teku prema gore, dok se stanje glavnice jedva smanjuje. Zapravo, dug je sam temelj našeg cjelokupnog ekonomskog sustava - ali, to ću dublje istražiti u drugom članku.

Razmotrite ove brojke: od 1975. godine je produktivnost porasla 62%, dok je naknada po satu porasla samo 17%. Gdje je nestao ostatak? Ravno uz ljestve.

Ovo nije zavjera - ovo je čista matematika. Kada se bogatstvo koncentrira, oni bez imovine moraju platiti više kako bi mu  pristupili. Kako koncentracija raste, tako rastu i ta plaćanja. Rezultat je svijet u kojem ljudi rade dulje i napornije za manje stvarne sigurnosti, uvijek se osjećajući kao da zaostaju, unatoč svim svojim naporima.

Ono što ovaj obrazac čini toliko destruktivnim jest to što se s vremenom ubrzava. Što se više bogatstva koncentrira, to se brže može dalje koncentrirati, gurajući radničku klasu i srednju klasu još više prema dolje.

Ovo ubrzanje nije teoretsko. Uzmite samo pandemiju kao jasan primjer. Ako zanemarimo sva druga sranja koja su se događala u tom razdoblju i samo se usredotočimo na ono što jasno možemo vidjeti, u vrijeme kada se "gospodarstvo zatvorilo" i svijet u cjelini doživljavao veliki ekonomski udarac:

   - U tom su razdoblju stvorena 573 nova milijardera; 

   - Korporacije u energetskom, prehrambenom i farmaceutskom sektoru u ovom su razdoblju zabilježile najveću dobit ikada;

   - Dok su bogati napredovali, 263 milijuna ljudi bilo je gurnuto u siromaštvo, po stopi od milijun svaka 33 sata;

   - Tijekom istog razdoblja bogatstvo milijardera povećavalo se za milijardu dolara svaka dva dana;

   - Moderna i Pfizer zarađivali su 1000 dolara svake sekunde, tjerajući globalnu populaciju neka uzme eksperimentalnu injekciju čije posljedice još uvijek potpuno ne razumijemo. 

Ljudi govore o "1%", ali mislim kako ljudi ne shvaćaju da je 1% globalne populacije - negdje oko 81 milijun ljudi.

Prvih 10 - da, dobro ste pročitali - 10 najbogatijih ljudi na svijetu sada ima više bogatstva od 3,1 milijarde ljudi zajedno (donjih 40% čovječanstva).

To je daleko manje od 1%, dakle, to je daleko od "1%" - to je "0,00000012%".

Očito ne živimo unutar stabilnog sustava: to je spirala s predvidljivim ekonomskim i društvenim posljedicama.

To je ta nevidljiva mašinerija koja je samljela život moga oca i mnogih drugih—i samo će biti još gore.

Tri kritična učinka

Jednom kada ovaj sustav prijenosa bogatstva zaživi, ​​stvara kaskadu učinaka, koji onda preoblikuju cijelo naše društvo. Ovo nisu slučajni ekonomski fenomeni, nego su izravne i neizbježne posljedice koncentracije bogatstva.

   Kolaps plaća

Prvi učinak je kolaps plaća. Kada se bogatstvo koncentrira, događa se nešto kontraintuitivno: manjak kupaca uz višak očajnih radnika. Razmislite o tome: u društvu jednako bogatih, većina ljudi troši većinu onoga što zaradi. Ali, kada se bogatstvo koncentrira u manje ruku, bogati nikako ne mogu potrošiti sav svoj novac - pa ga ulažu i gomilaju sve više i više novca.

U međuvremenu, svi ostali imaju manje za potrošiti.

Rezultat? Ogroman skup ljudi koji se natječu za poslove kod sve manjeg broja poslodavaca, koji se (slijedom)nsuočavaju sa sve manjom potražnjom, jer je sve manje kupaca.

Moj je otac to vidio iz prve ruke u svojim kasnijim godinama kao voditelj proizvodnje: mladi radnici su bili spremni prihvatiti niže plaće, iskusni kolege su otpuštani, uz stalni pritisak da se smanje troškovi dok su rukovoditelji gledali kako im plaće rastu. To nije bilo zato što su vlasnici njegove tvrtke bili posebno okrutni. Bio je to matematički rezultat sustava, gdje se bogatstvo koncentriralo do one točke u kojoj su radnici imaju vrlo malu pregovaračku moć.

Sjećam se kada se vraćao kući frustriran, nakon što je bio prisiljen provesti odluke koje su bile protiv njegovih vrijednosti: gledajući ljude za koje je znao da zaslužuju otkaz, gledajući pridošlice kako zamjenjuju kolege s desetljećima iskustva. Sve mu se to vidjelo na licu. Nije bio samo umoran od posla; bio je iscrpljen moralnim kompromisima koje je zahtijevao sustav i nedostajalo mu je ponovno biti samo jedan od tih radnika.

   Cijene imovine lete u nebo

Drugi kaskadni učinak jest vrtoglavi skok cijena imovine. Bogati akumuliraju daleko više novca nego što ga mogu potrošiti, pa ga ulažu u kupnju sve više imovine: stanova, zemljišta, dionica, poduzeća. To diže cijene iznad onoga što si obični ljudi mogu priuštiti na temelju svojih prihoda.

Moji su roditelji razmišljali o kupnji kuće kada sam bio mlađi. Sjećam se njihovog oklijevanja i svoje djetinje nevoljkosti da se pomaknem. Ono što se u to vrijeme činilo kao mala odluka zatvorilo je ekonomska vrata koja se možda više nikada neće otvoriti. Kako su vrijednosti nekretnina rasle iznad rasta plaća, mogućnost vlasništva nad kućom izmicala im je sve dalje; i to ne samo za moje roditelje, već i za milijune obitelji.

Ista kuća, koja bi ga koštala možda 2-3 godine prihoda u 1970-im godinama - koštala bi ga 8-10 godina prihoda u trenutku njegove smrti. Ne zato što se kuća poboljšala, već zato što inflacija imovine sustavno nadmašuje rast plaća u gospodarstvu, koje se isključivo koncentrira na bogatstvo.

   Zemljopisno uništenje

Treći učinak jest geografsko uništenje.

Kako se bogatstvo koncentrira, ono se također fizički koncentrira na određenim lokacijama. Područja bez bogatih stanovnika propadaju, dok područja s bogatim stanovnicima postaju nedostupna za sve ostale. Bogati stvaraju enklave u kojima napreduju, dok su svi ostali gurnuti na rubove.

Možete jasno vidjeti ovaj uzorak na mjestima poput Brazila, Indije, Južne Afrike, Francuske i, naravno, Sjedinjenih Država.

Bogate enklave, poput Manhattana, Beverly Hillsa i Silicijske doline, obiluju luksuznim nekretninama, dok se okolna područja suočavaju s beskućništvom, visokim stopama kriminala i ekonomskim padom.

Ovo nije samo fenomen velikog grada protiv malog grada. Mali bogati gradovi mogu postati nevjerojatno skupi, dok veći gradovi bez bogatih stanovnika propadaju. Ljudi su prisiljeni napustiti mjesta na kojima su njihove obitelji živjele generacijama i preseliti se tamo gdje ima novca, stvarajući prenapučenost, nepriuštiv smještaj i zaboravljene zajednice negdje drugdje.

Moj je otac ostao u Švedskoj, dok sam ja razmišljao o preseljenju u Meksiko. Ovo nije bio samo osobni izbor, nego odražava svijet u kojem geografska mobilnost sve više postaje nužnost, a ne opcija. Mjesta na kojima su prethodne generacije mogle izgraditi stabilan život postaju pretjerano skupa ili ekonomski iscrpljena. 

Ovo neće biti bolje samo od sebe, samo će biti gore. Puno gore. Svake godine bogati zarobe sve više imovine, što generira još više njihovih prihoda, što im omogućuje kupnju još više imovine tijekom sljedeće godine. U međuvremenu, svi ostali imaju manje za potrošiti, mogu manje uštedjeti, i sve više zaostaju.

Zašto ne čujemo za ovo?

Ako je ovaj transfer bogatstva tako očit, zašto svi ne govore o tome? Zašto to nije stalna tema financijskih vijesti? Zašto se političari izravno ne pozabave time? Očito je ovo veliki jebeni problem koji moramo riješiti prilično brzo, zar ne?

Tišina nije slučajnost - tišina je ugrađena u sustav.

   Obrazovna zamka

Započnimo s obrazovanjem. Financijski stručnjaci godinama uče o ekonomskim modelima koji namjerno zanemaruju raspodjelu bogatstva. Da, dobro ste pročitali - ovi modeli čak ne uzimaju u obzir nejednakost.

To je kao da proučavate ocean, a ne spominjete vodu.

Ovi modeli opsjednuti su prosjecima: BDP-om, stopama nezaposlenosti, inflacijom - dok u potpunosti ignoriraju tko, odnosno  što zapravo posjeduje. Ali, i prosjeci su vraški varljivi. Ako Jeff Bezos uđe u prihvatilište za beskućnike, svi tamo postaju "prosječnim milijunašima", dok se za beskućnike zapravo ništa ne mijenja.

Nije mi trebalo otmjeno ekonomsko obrazovanje kako bih uočio ovaj obrazac. Zapravo, to što nismo bili indoktrinirani,  vjerojatno je i olakšalo uočavanje onoga što nam se zapravo događa pred licem.

   Novčana zamka

Nakon što shvatite ovaj sustav prijenosa bogatstva, suočavate se s teškim izborom. Možete iskoristiti to znanje da se pokušate obogatiti ili pokušati promijeniti sustav, i nositi se sa stalnim odbijanjem.

Razumijete kako koncentracija bogatstva utječe na tržišta? Odlično! Hedge fondovi će vam vjerojatno rado platiti milijune dolara, ukoliko im pomognete da profitiraju od toga. Želite široj javnosti objasniti koliko se jako zajebavaju? Sretno s dobivanjem platforme, ili mogućnosti da vas shvate ozbiljno.

Sustav nagrađuje one koji se slažu s njim, te kažnjava one koji ga izazivaju. Zato ljudi koji istinski razumiju ovaj sustav, ili tiho profitiraju ili govore s ruba, odakle ih nitko zapravo ne sluša.

   Klasni mjehur

Moćni glasovi u financijama i politici imaju koristi od sadašnjeg sustava. Posjeduju imovinu na vrućim tržištima, imaju velike investicijske portfelje, kreću se u krugovima gdje im ide u prilog izvlačenje bogatstva. To ne znači da su svi oni nužno loši ljudi, nego to znači kako žive u potpuno drugačijoj stvarnosti od većine nas. Kada pogledaju gospodarstvo, oni vide drugačiju sliku, jer sustav radi za njih i sve koje poznaju.

   Političko kazalište

Sve glavne političke stranke izbjegavaju dotaknuti temeljni uzrok nejednakosti i dati će sve od sebe da nas ometaju drugim  besmislicama, dok plešemo oko jedine stvari koja bi zapravo napravila razliku. Jedna strana propovijeda "slobodna tržišta", dok čini sve što može da zaštiti bogatstvo nekolicine. Drugi se usredotočuje na reprezentaciju i identitet, dok prihvaća istu temeljnu ekonomsku strukturu. Nijedno ne dovodi u pitanje jednosmjerni tijek bogatstva.

Oni stvaraju iluziju žestoke rasprave, dok mehanizam prijenosa bogatstva radi bez prekida, bez obzira na to tko je na vlasti. Granice "ozbiljne" ekonomske rasprave pažljivo se održavaju kako bi se isključilo ono što se zapravo događa.

Evo nešto zanimljivo za vas: Troje najbogatijih ljudi u SAD-u imaju više bogatstva od donje polovice zemlje, tj. 170 milijuna Amerikanaca; i to u onome što se smatra najjačim svjetskim gospodarstvom. Još zanimljivije, ali možda i ne iznenađujuće ako obratite pozornost, ti isti ljudi stajali su iza Donalda Trumpa na njegovoj inauguraciji: Elon Musk, Jeff Bezos i Mark Zuckerberg.

Rezultat? Većina ljudi osjeća da nešto nije u redu, ali ne mogu točno vidjeti što. Znaju da rade sve više za manju sigurnost, ali glavni uzrok je nevidljiv u glavnim razgovorima.

Ova šutnja je strateški obrazac. Sve dok ne vidimo obrazac, ne možemo se niti organizirati da ga promijenimo. Ostaje nam da se borimo oko otpada, dok se prijenos bogatstva ubrzava. Sustav najbolje funkcionira kada ljudi koje iskorištava uopće ne razumiju kako se to događa.

Moj je otac donekle razumio te sile. Kao sindikalni vođa, vidio je iz prve ruke kako je sustav strukturiran i kako izvlači vrijednost iz rada radnika. Protiv toga se borio na njemu dostupne načine. Ali, ta je mašinerija prevelika, preduboko usađena, da bi se nadvladala samo individualnim otporom.

Povijesni kontekst: ovo smo već riješili

Ovo je nešto što većina ljudi ne shvaća: već smo se suočili s istim problemom i riješili ga.

U onoj mjeri u kojoj se može riješiti bez smetnji.

Početak 20. stoljeća izgledao je vrlo slično današnjem. Bogatstvo se koncentriralo do ekstremnih razina. Najbogatijih 1% je  kontrolirao gotovo polovicu ukupnog bogatstva. Prosječni radnik podnosio je brutalne uvjete, uz malo financijske sigurnosti. Posjedovati dom, udobno se povući ili čak spajati kraj s krajem - bilo je nedostižno za većinu ljudi.

Zvuči poznato?

Onda su se stvari promijenile. Između 1930. i 1980. godine, jaz u bogatstvu dramatično se smanjio. Najbogatijih 1% prepolovio je svoj udio u ukupnom bogatstvu, te se po prvi put u povijesti pojavila snažna srednja klasa - koja posjeduje značajan udio društvene imovine.

Ovo se nije dogodilo slučajno. To nije bio neki prirodni ekonomski ciklus. Bio je to rezultat namjernih političkih odluka donesenih kao odgovor na Veliku depresiju i Drugi svjetski rat:

✅ - Progresivno oporezivanje bogatstva;

  ✅- Jaka radnička zaštita koja je radnicima dala pregovaračku moć; 

     - Financijski propisi koji su spriječili pretjerane špekulacije; 

✅   - Velika javna ulaganja u infrastrukturu, obrazovanje i stanovanje; 

   ✅-  Razbijanje monopola kako bi se ograničila korporativna moć. 

Ove mjere nisu uništile kapitalizam, niti su spriječile inovacije. Zapravo, one su stvorile najprosperitetnije razdoblje u modernoj povijesti. Razdoblje od 1945. godine, pa sve do kasnih 1970-ih, bilježi najbrži rast bogatstva srednje klase ikada zabilježen (uz jednu fascinantnu iznimku o kojoj ovdje neću ulaziti). Povećanje produktivnosti je zapravo prevedeno u veće plaće. Jedan prihod bio je dovoljan za uzdržavanje obitelji, vlastiti dom i dostojanstven odlazak u mirovinu.

Moj je otac počeo raditi pri kraju ovog uravnoteženijeg razdoblja. Ušao je u svijet rada, gdje je zavarivač bez sveučilišnog obrazovanja mogao razumno očekivati ​​kako će postići financijsku sigurnost. San o dostojanstvenom odlasku u mirovinu i bavljenju vlastitim kreativnim interesima nije bio nevjerojatan, to je bila norma.

Ali, kasnih 1970-ih i ranih 1980-ih, stroj za prijenos bogatstva ponovno je uključen i sve se promijenilo.

Zavladala je nova ekonomska ideologija, koja je obećavala da će slobodna tržišta - bez ograničenja - stvoriti prosperitet za sve. Ono što se zapravo dogodilo je bio preokret u punoj brzini:

   - Porezni teret je prebačen s bogatih na radnike;

   - Financijski propisi su ukinuti; 

   - Zaštita rada je oslabljena; 

   - Javna imovina je privatizirana;

   - Ubrzana korporativna konsolidacija.

Rezultat? Nejednakost bogatstva sada se vratila na razine koje nisu viđene od 1920-ih. Udio bogatstva u vlasništvu 1% najvećih se više nego udvostručio od 1980. godine, dok 50% najnižih Amerikanaca posjeduje samo 2,5% bogatstva zemlje.

Najbogatijih 10 pojedinaca posjeduje više od 40% svjetske populacije, onih 0,00000012% o kojima smo ranije govorili.

Švedska: od modela do fatamorgane

Slika iz dijela mog rodnog grada Göteborga koji se zove Lindholmen:

Ono što priču moga oca čini posebno zanimljivom jest u tome što se ovo sve dogodilo u Švedskoj; zemlji koja je nekoć međunarodno slavljena kao model ekonomske jednakosti.

Prosperitet i ekonomska jednakost u Švedskoj nisu se dogodili slučajno. Bio je to izravan rezultat arbetarrörelsena — radničkog pokreta — koji se desetljećima borio kako bi obični ljudi dobili pravičan udio u nacionalnom bogatstvu. Kroz jake sindikate, kolektivno pregovaranje i političko organiziranje su izgradili sustav u kojem je bogatstvo ravnomjernije teklo, tako stvarajući jedno od najprosperitetnijih i najravnopravnijih društava u modernoj ljudskoj povijesti. Moj je otac bio dio te tradicije, kao sindikalni vođa, solidaran s kolegama radnicima i protiv snaga koje pokušavaju izvući više za manje.

No, Švedska je prošla kroz duboku transformaciju posljednjih desetljeća. (U nekom smislu je započelo sa "neriješenim" atentatom na švedskog premijera Olofa Palmea; što je još jedna fascinantna priča za drugi put).

Sustavno ukidanje poreza na bogatstvo i poreza na nasljedstvo je stvorilo raj za ultra-bogate. Cijene nekretnina skočile su u nebo, dramatično povećavši bogatstvo onih koji su već posjedovali imovinu; dok je vlasništvo postalo nedostižno za mlađe generacije. U međuvremenu, kapitalni dobici se oporezuju po stopama daleko nižim od dohotka, koji prosječni radnik zaradi stvarnim radom. Novac koji stvara novac se nagrađuje - dok se rad sve više obezvrjeđuje.

Ovo nije neka prirodna evolucija, nego je to rezultat namjernih političkih izbora koji su koncentrirali bogatstvo prema gore,  jednako učinkovito kao bilo gdje drugdje. Sigurnosna mreža za koju se radnički pokret borio stvoriti je postupno erodirala, ostavljajući čak i Šveđane srednje klase suočene s istom teškom bitkom, kao i sve ostale.

Ovo nije neki prirodni ekonomski zakon na djelu. To je predvidljivi ishod političkih izbora, osmišljenih da preokrenu raspodjelu bogatstva od sredine stoljeća i koncentriraju sve bogatstvo onima na vrhu.

Moj otac je proživio ovaj preokret. Započeo je svoju karijeru u razdoblju kada je bogatstvo teklo ravnomjernije, samo da bi posljednja desetljeća proveo gledajući kako se ta ravnoteža pogoršava i kako je sustav sve više favorizirao izvlačenje bogatstva,  umjesto stvaranja bogatstva.

U vrijeme kada je umro, 2022. godine, snage koje su mljele srednju klasu djeluju nesputano već više od 40 godina.

Ključni uvid ovdje jest i uznemirujući i pun nade: ovo nije neizbježno.

Ekonomske sile koje to pokreću ovaj proces nisu nekakve misterije. Sve je to rezultat svjesnih odluka i određenih političkih izbora, koji se mogu poništiti. Znamo kako to popraviti, jer smo to već radili. Rješenje nije neka neprovjerena teorija, ili radikalni eksperiment. To je skup politika koje su jednom stvorile najuspješniju i najstabilniju srednju klasu u povijesti.

Pravo pitanje nije možemo li riješiti nejednakost u bogatstvu.

Radi se o tome imamo li kolektivnu volju zahtijevati promjene, koje su potrebne za ostvarenje tog cilja. 

Što sve ovo znači za nas?

Jednom kada uočite i shvatite ovaj obrazac prijenosa bogatstva, postaje ga nemoguće ignorirati.

Taj uporan osjećaj da radite više, ali zaostajete dan za danom? To nije vaša mašta. Jaz između produktivnosti i plaća nije neki apstraktni ekonomski koncept - to je razlika između onoga što proizvedete i dijela koji smijete zadržati za sebe.

Čini se kako cijene uvijek rastu samo malo brže od vašeg prihoda? To nije slučajnost ili nasumična inflacija; to je izravan odraz toga kako se bogatstvo izvlači, krećući se prema gore, dok se kupovna moć plaća smanjuje.

Činjenica kako su si prethodne generacije mogle priuštiti kuću s jednim prihodom, a vi se jedva izborite s dva? To nije zato što ste lošiji s novcem; to je zato što su cijene imovine namjerno podignute iznad onoga što se za rad može kupiti.

Jednom kada ovo shvatite, mnoge frustracije koje svakodnevno doživljavate počinju imati smisla:

   - Zašto se osjećate zarobljeni u poslu koji mrzite, ali ne možete si priuštiti da ga napustite;

   - Zašto se vlasništvo nad kućom čini sve nedostižnijim, unatoč svim vašim naporima da uštedite za kuću;

   - Zašto se osnivanje obitelji čini kao ekonomska kocka, a ne kao prirodna prekretnica; 

   - Zašto je vaš rodni grad ili u propadanju, ili je sve nedostupniji za život; 

   - Zašto zabrinutost oko novca traje, čak i kada "sve radite kako treba". 

Prepoznavanje uzorka ne rješava odmah te probleme, ali mijenja narativ i pruža nešto neprocjenjivo: ispravnu dijagnozu.

Zamjenjuje samooptuživanje strukturalnim razumijevanjem onoga što se zapravo događa. Financijske poteškoće koje doživljavate nisu (samo) zato što ste lijeni, netalentirani ili radite loše odluke – one su predvidljivi ishod sustava izvlačenja bogatstva, koji radi točno onako kako je zamišljeno: izvući vrijednost od mnogih i konsolidirati je među nekolicinom.

   Što je slijedeće?

Ovo vas razumijevanje oslobađa zagušljivog mita kako je vaša ekonomska situacija u potpunosti vaša odgovornost, koju sami trebate popraviti. Objašnjava zašto tradicionalni savjeti: radite više, steknite više obrazovanja, štedite više - sve više ne uspijevaju pružiti financijsku sigurnost.

Ali, što to znači za vašu budućnost i budućnost vaše obitelji?

Ako se mehanizam prijenosa bogatstva nastavi ubrzavati, svaka će se generacija suočiti s surovijom stvarnošću od prethodne. Vaša će djeca vjerojatno raditi još više za još manju ekonomsku sigurnost, nego što vi radite. Zemljopisna mobilnost će postati potreba, a ne izbor - prisiljavajući obitelji na odvajanje, dok mlađe generacije jure za prilikama. Jaz između onih koji posjeduju imovinu i onih koji je nemaju će se proširiti u ponor koji će postati gotovo nemoguće prijeći.

A tu je i UI.

Umjetna inteligencija nije samo još jedan tehnološki pomak, ona je ubrzivač koncentracije bogatstva. Kako inteligentni sustavi zamjenjuju ljudski rad, u područjima za koja se nekada smatralo kako su imuna na automatizaciju, profit će ponovno još i više teći ka šačici oligarha milijardera koji posjeduju te sustave, koji će dodatno jačati svoj stisak nad kapitalom i nad donošenjem odluka; nikako ne prema radniku, koji će dodatno biti i raseljen.